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layout: project
title: "Ring around the rosie..."
date: 2012-04-03 16:46:08 +0200
id: "0403"
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Ring around the rosie,
A pocketfull of posies,
"Ashes", "Ashes",
We all fall down!
Ring around the rosie est une
comptine chantée par les enfants dans les pays
anglo-saxons. Cette chanson trouverait son origine dans l'histoire de
l'Angleterre, durant la période de la
Grande peste de Londres en
1665. Les premiers symptômes de la peste visibles incluent une
éruption de point rose en forme d'anneau sur la peau
(« Ring around the rosie »). À l'époque on
pensait que la maladie pouvait être contré grâce à l'action de plantes
aromatiques. Les médecins d'ailleurs, sous l'impulsion de Charles de
Lorme, portaient les fameux
masques au bec de canard. Les populations, ne
disposant pas forcément de ces masques, reprenaient l'idée
en plaçant des bouquets d'herbes dans leurs poches
(« A pocketfull of posies »). Elles étaient
ainsi remplies en pensant que la maladie était dûe aux mauvaises
odeurs qui émanaient notamment des cadavres dans des quartiers
entiers, généralement pauvres, ravagés par la peste. Ce n'était
d'ailleurs pas totalement dénué de sens. En effet, certaines
professions, où des odeurs fortes étaient présentes, semblaient
épargnées : les chévriers et palefreniers (les puces de rat seraient
repoussées par l'odeur des chèvres et des chevaux) ou encore les
porteurs d'huile.
Ainsi que nous le savons,
« les populations du Moyen Âge étaient
totalement démunies face à la peste ». Il y eu donc
énormément de morts, dont on se débarrassait en les réduisant en
cendres sur d'immeuse bûcher (« "Ashes",
"Ashes" ») pour essayer d'enrayer la propagation
de la maladie. Mais sans grand succès, celle-ci, venant pour cette
période des Pays-bas, gagna rapidement la France. Beaucoup de familles
furent ainsi détruites, chacun devant probablement pensé qu'il
serait le suivant (« We all fall
down! »).
Notons enfin que les folkloristes rejètent cette explication
concernant l'origine de la chanson, la relayant au rang peu crédible à
leurs yeux de légende urbaine. En effet, et on peut les comprendre,
cela peut être assez perturbant de voir ces charmantes têtes blondes,
brunes ou rousses, naïvement chanter ces paroles dans toutes les
écoles et sur toutes les pelouses des maisons familliales ; tournoyant
gentillement en ronde sur cet air, devenu dès lors macabre à la
lumière de cette nouvelle compréhension. Et de les voir finallement
s'écrouler ensemble sur le sol, au son de leurs rires innocents, après
avoir crié joyeusement « We all fall down! »...