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title: La recherche spatiale, une question de priorité
date: 2012-06-06 07:04:57 +0200
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Ceux qui suivent l'actualité des différents programmes spatiaux
mondiaux n'ont pu manquer la nouvelle
: la NASA vient d'acquérir gracieusement
deux nouveaux télescopes satellites. L'information a été confirmée
ce lundi 4 juin 2012. Ces deux télescopes sont d'ailleurs une aubaine
pour l'agence spatiale états-unienne car en effet ils permettent de
surveiller des zones, tenez-vous bien, 100 fois plus importantes que
le bon vieil Hubble (qui était jusqu'à ce lundi le fleuron de
l'agence). Ils sont en ce moment dans un entrepôt appartenant à
Exelis à Rochester dans l'état de New York. Ils sont
de plus bien plus léger qu'Hubble ; il serait donc relativement simple
et peu coûteux de les mettre en orbite. Relativement... En effet, Paul
Hertz, directeur de la division d'astrophysique pour la NASA, a
indiqué lors d'une conférence qu'ils ne seront peut-être jamais assez
riche pour pouvoir lancer et utiliser les deux télescopes. Mais les
dirigeants du programme spatial civil restent malgré tout optimiste en
pensant pouvoir réunir suffisamment de fond pour en avoir un en orbite
d'ici à 2020. Nous devrons donc patienter quelques longues années
avant d'avoir des papiers sur les avancées en ce qui concernent la
compréhension de l'hypothétique
matière noire ou de jolies images
d'il y a bien longtemps dans une galaxie lointaine...
Mais d'où viennent donc ces deux télescopes ? Ils ne sont certainement
pas tombés des étoiles. Non. Ils appartenaient en réalité à la
NRO (National Reconnaissance
Office) qui est en gros une agence gouvernementale dont on sait
peu de chose et qui s'occupe notamment de la construction et de la
mise en orbite des satellites espions ainsi que de la coordination des
différentes analyses permises par ces joujoux spatiaux. Et cela pour
le bien des USA, et sûrement du Monde Entier nous diront-ils. Mais
alors ? Mais alors rien. Personne ne sait exactement pourquoi la NRO
ne s'en sert pas, ni pourquoi ils ont été construit à l'origine.
Information classée secret défense... Les seules informations
concrètes que nous avons viennent du
Washington Post. Loretta DeSio,
porte-parole pour la NRO, a indiqué qu'ils ne sont plus utiles à
l'agence qu'elle représente, sont bien plus perfectionnés qu'Hubble,
sont en pièces détachées et n'ont aucun instrument de mesure, ni
caméra. Ajoutant que « certains composants ont été retiré
avant le transfert » à la NASA. Lesquels ? Mystère. Mieux
encore, le Washington Post indique que malgré qu'ils
soient déclassifiés par la NRO, le matériel reste
suffisamment sensible pour qu'aucune image desdits télescopes n'ait
été montrée à la presse, sinon une seule lors d'une présentation ce
lundi à Washington mais tellement censurée que toute l'assistance n'a
pu réprimé des rires... Cependant une source du journal pense qu'il
pourrait s'agir de KH-11 Kennan. De vieux
modèles que la NRO seraient en train d'échanger pour des outils bien
plus performants. Selon DeSio, les télescopes dont nous parlons
auraient été fabriqués fin des années 1990, début des années 2000.
C'est donc une très grande nouvelle pour la recherche fondamentale
spatiale qui n'a plus à craindre de perdre Hubble, celui-ci montrant
des signes de fatigue évident. Cela aurait été une bonne occasion pour
la NASA de sabrer le champagne, mais John Grunsfeld, chef du pôle
scientifique, indique qu'ils n'ont pas assez d'argent pour ça. Selon
des sources officieuses, la NRO aurait une vingtaine de ces satellites
espions en orbite actuellement, ce qui représente une dépense
collossale pour le gouvernement des États-Unis. Il est dommage de
constater que les programmes civils qui apportent tant à l'Humanité
n'ont le droit que de récolter les restes quand, par une heureuse
aubaine, ils sont toujours fonctionnels et viennent à ne plus servir.